Почему ваше электрооборудование иногда перестает работать, пока вы не нажмете волшебную красную кнопку

Однажды я был близок к покупке совершенно нового холодильника, когда наш перестал работать. Насколько я помню, во время грозы у нас отключилось электричество, и все, кроме холодильника, снова работало нормально. Мы не смогли найти ничего явно неисправного ни в холодильнике, ни в электрической панели в подвале. Эта штука просто не работала — возможно, она была повреждена штормом.

Прежде чем совершить новую покупку, я позвонил отцу, чтобы все проверить, на случай, если мы что-то пропустили, и он нашел виновника: холодильник был подключен к розетке GFCI — с двумя маленькими прямоугольными кнопками. Вставьте маленькую красную кнопку обратно, и вы сэкономите 800 долларов (или столько, сколько стоят холодильники в наши дни).

GFCI, или прерыватель цепи замыкания на землю, — это маленькое умное устройство. Они необходимы в розетках в ванных комнатах с 1970-х годов, а на кухнях с 2005 года. По данным Международной ассоциации инспекторов по электротехнике, количество случаев поражения электрическим током в домах снизилось на 81% со времен, когда еще не существовало GFCI.

GFCI в основном существуют для того, чтобы уберечь вас от шока до смерти. Подумайте о двух плоских штырях на вилке, скажем, на вилке фена. Ток проходит из одного отверстия в розетке через механизм фена и возвращается через другой штырь в другое отверстие. Розетка GFCI постоянно измеряет ток с обеих сторон, и если он равен, то все работает нормально.

Но если что-то случится — вы уроните фен в ванну, — теперь в вас потечет ток. GFCI обнаруживает дисбаланс между двумя сторонами цепи и отключает питание. Как отмечает Комиссия по безопасности потребительских товаров, GFCI «предназначены для работы до того, как электричество сможет повлиять на ваше сердцебиение».

Розетка GFCI будет иметь две кнопки. Одна из них — кнопка «тест», которая запускает GFCI, если вы хотите сделать это намеренно; это отключит цепь. Другая — это кнопка «перезагрузки», которая снова возвращает все к жизни.

GFCI настолько чувствительны, что иногда могут споткнуться по другим причинам. Если GFCI срабатывает неоднократно, вызовите электрика; Возможно, что-то не так с проводкой вашего дома. Если это всего лишь разовый случай, можно нажать кнопку сброса и продолжить свою жизнь.

Кстати, эта кнопка «тест»? Он здесь, потому что вы должны регулярно тестировать GFCI, чтобы убедиться, что он все еще работает. Рекомендуется проводить тестирование после установки, ежемесячно и после любого отключения электроэнергии.

В зависимости от того, как подключена проводка в вашем доме, цепь в доме может питать одну розетку (как это часто бывает с крупными приборами, такими как холодильник) или может включать розетки и освещение для нескольких комнат.

Для защиты всей цепи можно подключить один GFCI. Поэтому, если в вашей ванной комнате не включается свет или не работает розетка в коридоре, начните проверять красную кнопку сброса на любых ближайших розетках. Когда вы найдете нужный и вставите его обратно, все на схеме оживет.

GFCI не всегда есть в торговых точках. Некоторые устройства, в том числе фены, могут иметь аналогичное устройство, называемое ALCI, встроенное в вилку, которое отключит питание фена, если он упадет в воду. Вы также можете купить автономные устройства GFCI для подключения к удлинителю. Существуют также автоматические выключатели со встроенным GFCI, а это означает, что вам, возможно, придется найти коробку выключателя (часто в подвале или подсобном помещении), чтобы переключить этот выключатель. Если вы внезапно потеряли электричество в части своего дома, вам все равно придется проверить автоматический выключатель.

Некоторые из розеток, которые имеют кнопки тестирования и сброса, на самом деле являются AFCI или прерывателями цепи дугового замыкания. Они работают немного по-другому, и их основная функция — предотвращать электрические пожары, а не предупреждать людей от поражения электрическим током. Но кнопки работают одинаково: если они сработают, вам нужно будет нажать кнопку «сброс». Если GFCI или AFCI продолжает срабатывать, даже если все устройства отключены от цепи, позвоните электрику — возможно, что-то не так с вашей проводкой.