«Безумный» подводный кабель стоимостью 20 миллиардов фунтов стерлингов доставит марокканскую солнечную энергию в Великобританию

В мире, основанном на возобновляемых источниках энергии, гигантские кабели будут пересекать земной шар, передавая солнечную и ветровую энергию из одной страны в другую. Эти зеленые артерии заполнят пробелы в тех местах, где не светит солнце и не дует ветер.

В Европе планируется проложить по меньшей мере девять таких трансграничных электрических кабелей, известных как межсетевые соединения. Линия длиной 250 км из Германии в Швецию; другой, 760 км от Дании до Великобритании. Но кабель, который хочет построить британская компания Xlinks, заставит посрамить всех остальных.

При поддержке британского энергетического бизнеса Octopus Energy компания Xlinks планирует доставить солнечную энергию из солнечного Марокко в облачную Великобританию с помощью подводных кабелей HVDC (постоянный ток высокого напряжения), длина которых составит 3800 км — это самые длинные такие кабели в мире. За небольшую сумму в 20 миллиардов фунтов проект может обеспечить 8% потребности Великобритании в энергии, чего достаточно, чтобы поддерживать свет в 7 миллионах домов.

Но прежде чем можно будет включить соединительный соединитель, необходимо преодолеть множество препятствий; некоторые проекты провалились из-за нехватки капитала. А другие умерли на столе планирования из-за отсутствия заводов, которые действительно могли бы построить такой большой кабель.

«Это сумасшедший проект», — говорит Саймон Морриш, генеральный директор Xlinks.

Электричество, передаваемое по кабелю Xlinks, начнет свое путешествие в Гулимим-Уэд Нун, регионе на юге Марокко, где Xlinks заключила 50-летнюю аренду для строительства солнечной и ветровой генерации мощностью 10,5 ГВт.

Правительство Марокко будет получать арендную плату за участок, а также налоговые поступления за экспорт электроэнергии. Хотя компоненты для солнечных панелей будут поставляться из Китая, собирать их будут в Марокко, что создаст, по словам Морриша, 10 тысяч рабочих мест в стране.

За последнее десятилетие страна стала международным лидером в области возобновляемых источников энергии. Здесь расположены такие проекты, как комплекс Нур Уарзазат, один из крупнейших в мире проектов солнечной энергетики.

Неправительственные организации выразили опасения по поводу воздействия проектов возобновляемой энергетики на Марокко, особенно риска того, что они разожгут конфликт в спорной Западной Сахаре. Есть также вопросы по поводу их вклада в нехватку воды: солнечным паркам требуется много воды для очистки панелей. Xlinks утверждает, что на земле, которую она планирует использовать, не живут люди. В компании также заявляют, что работают над проектами по опреснению воды в этом районе и что в результате этого в этом районе останется чистый избыток воды.

Кабель Xlinks пройдет по морскому дну, минуя Испанию, Францию ​​и Португалию. Маршрут проходит по континентальному шельфу, избегая глубин Бискайского залива, залива в Атлантическом океане, известного своими штормами и кораблекрушениями.

Команду инженеров Xlinks возглавляет Найджел Уильямс, который ранее возглавлял North Sea Link, соединительную линию, идущую из Норвегии в Великобританию, строительство которой было завершено в 2021 году. Маршрут, по которому будет следовать Xlinks, технически проще, чем у North Sea Link, говорит Морриш, поскольку он не обязательно пересекать глубокие норвежские фьорды, горы или внутренние озера.

Кабель выйдет на берег возле подстанции недалеко от Алвердискотта, деревни на юге Англии. Там электричество будет подаваться в национальную энергосистему Великобритании. «Вся площадь нашей территории в Великобритании составит 30 акров», — говорит Морриш. Xlinks получила землю для строительства преобразовательной станции, но еще не построила ничего в Марокко, Великобритании или на морском дне. В настоящее время компания работает над подводными исследованиями для оценки запланированного маршрута кабеля.

Запуск и запуск межсетевого соединителя к 2030 году обойдется примерно в 20 миллиардов фунтов стерлингов, большая часть которых пойдет на сам кабель, что составляет «почти половину общей стоимости проекта», говорит Морриш. Необходимые £20 млрд будут разделены на 30% собственного капитала и 70% заемного финансирования, добавляет он.

На данный момент Xlinks обеспечила менее одной четырехсотой суммы, но утверждает, что обеспечила большую часть необходимого ей финансирования «стадии разработки». Octopus Energy и Национальная энергетическая компания Абу-Даби, известная как TAQA — энергетическая компания, управляемая правительством Эмиратов и один из крупнейших поставщиков электроэнергии в Марокко — инвестировали большую часть общего объема средств, собранных Xlinks, — 45 миллионов фунтов стерлингов.